Historia, oglądana oczami kilku amerykańskich żołnierzy, zaczyna się w decydującym dniu inwazji na Normandię. Oto plaża, na której podczas śmiertelnie niebezpiecznej misji ludzie muszą dokonać niemożliwego. Kapitan John Miller (
Tom Hanks) otrzymuje rozkaz przedarcia się za linię wroga, by odnaleźć szeregowca Jamesa Ryana, którego trzej bracia polegli w walce.